Powiem wprost: nie znoszę już slajdów w PowerPoincie. Nie dlatego, że jestem na nie za stary, ale dlatego, że po prostu widziałem ich za dużo. Cztery slajdy na spotkanie. Slajd z agendą. Slajd »Kim jesteśmy«. Obowiązkowa mapa świata z lokalizacjami biur. Trzy wykresy słupkowe. I na samym końcu: »Dziękuję za uwagę« – jakby wszyscy przestali zwracać uwagę dziewięćdziesiąt minut wcześniej. I wiem, że czujesz dokładnie to samo. Właściwie każdy tak czuje. Nikt tego nie mówi, bo wszyscy i tak dalej je tworzą. Same slajdy nie są problemem. Problemem jest to, czym się stały: teleprompterem. Doświadczony profesjonalista stoi na czele sali, rzekomy ekspert w danej dziedzinie, odwraca się plecami do publiczności i czyta na głos to, co wszyscy w sali mogliby przeczytać sami – tylko znacznie wolniej. Sam wykonuję obliczenia: dwanaście osób w pokoju, dziewięćdziesiąt minut – to osiemnaście godzin roboczych. Rzeczywisty rezultat zmieściłby się w e-mailu z pięcioma zdaniami. Kiedy ktoś czyta mi slajdy, tak naprawdę mówi: »Nie ufam ani swojemu materiałowi, ani sobie wystarczająco, aby przetrwać prawdziwą rozmowę.« I oto doszliśmy do kolejnego etapu eskalacji: prezentacje generowane przez AI. Cztery slajdy, pięknie sformatowane, za naciśnięciem przycisku. Eleganckie ikony. Nieskazitelny design korporacyjny. Wygląda jak praca – ale nią nie jest. Kiedyś dopracowana prezentacja dawała przynajmniej sygnał: ktoś zainwestował czas, co oznaczało, że spotkanie było dla niego ważne. Ten sygnał zniknął. Kiedy dopracowanie staje się darmowe, traci wszelką wartość. Dziś nie oceniam prezentacji po tym, jak atrakcyjnie wygląda. Oceniam ją po tym, czy ktoś faktycznie pomyślał przed spotkaniem. I co zaskakujące, jest to łatwe do zauważenia. Slajdy generowane przez AI są gładkie, generyczne i wymienne. Można by zmienić logo firmy i nikt by się nie zorientował. To samo w sobie jest werdyktem. Absurdalne jest to, że w naszej branży alternatywa nie mogłaby być prostsza. Sprzedajemy sprzęt. Rzeczy, których można dotknąć. Jeśli ktoś chce mi pokazać nowy skaner, niech go przyniesie, włączy i pozwoli mi coś nim zeskanować – zamiast pokazywać mi dwadzieścia slajdów o jego »wydajności skanowania«. Demonstracja na żywo, nawet jeśli coś pójdzie nie tak, powie mi znacznie więcej o produkcie i osobie go prezentującej, niż jakikolwiek wykres. A dla wszystkiego, czego nie można zademonstrować fizycznie? Daj mi jedną kartkę papieru z pięcioma liczbami, które naprawdę mają znaczenie – a potem porozmawiajmy. Naprawdę porozmawiajmy. Zadawajmy pytania. Kwestionujmy się nawzajem. Zaryzykujmy, że spotkanie może potoczyć się w nieoczekiwanym kierunku. To właśnie w tym momencie spotkanie zamienia się w okazję biznesową. Najlepsze decyzje w mojej karierze nigdy nie zapadły z powodu prezentacji. Pochodziły z rozmów. Z wizyt w fabrykach. Z momentu, gdy ktoś potrafił wyjaśnić – bez ani jednego slajdu – dlaczego jego produkt jest lepszy, jednocześnie szczerze przyznając, gdzie taki nie jest. Slajdy potrafią ukryć prawie wszystko: słabe argumenty za imponującymi wykresami, niepewność za animacjami, brak substancji za pozorowaną kompletnością. Rozmowa niczego nie ukrywa. Być może właśnie dlatego tak wiele osób jej unika. Więc oto moja prośba do wszystkich, którzy się z nami spotykają – producentów, partnerów, dostawców usług, a nawet naszych własnych współpracowników: przynieście substancję, nie prezentację. Jeśli absolutnie potrzebujecie slajdów, zróbcie ich pięć – i nie ważcie się żadnego czytać na głos. Pokażcie nam produkt. Podajcie nam liczby. Powiedzcie nam, czego od nas oczekujecie. Potem porozmawiajmy. Odkryjecie, że spotkania stają się krótsze, wyniki lepsze, a nikt nie będzie tęsknił za mapą świata z lokalizacjami biur. Absolutnie nikt. Więc pamiętajcie: »Jeśli chcesz mi coś tylko przeczytać, wyślij mi e-mail. Jeśli chcesz mi coś sprzedać, porozmawiaj ze mną.«