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Opinione: "Ti richiamerò" è la bugia più costosa nelle vendite.
Innanzitutto, una confessione, altrimenti nessuno qui mi crederà comunque: ho pronunciato questa frase circa quattrocento volte nella mia vita....
Innanzitutto, una confessione, altrimenti nessuno qui mi crederà comunque: ho pronunciato questa frase circa quattrocento volte nella mia vita. »Ti richiamerò.« Circa la metà delle volte, l'ho anche detto sul serio. Eppure penso ancora che sia la frase che brucia più soldi nel nostro settore di qualsiasi sconto che abbia mai approvato. Sembra un impegno, quando in realtà è l'esatto opposto: nessuna data, nessun orario, nessuna sostanza. Tre parole che sembrano una promessa e danno la sensazione di un mobile che metti in una stanza solo perché non sembri così vuota.
Perché un affare perso non ha mai ucciso nessuno. Un »no« è spiacevole per venti minuti; dopo di che, sai a che punto sei e puoi dedicare il tuo tempo alla prossima opportunità. Ciò che ti costa davvero denaro è il »forse« che non viene mai risolto. L'opportunità che è rimasta coraggiosamente a »in corso« per undici settimane. La quotazione a cui non fai seguito perché sai benissimo cosa dirà il cliente. Quella non è più una pipeline. È un cimitero dove regolarmente cambi le candele.
Fai una volta i conti. Ci vogliono cinque minuti ed è garantito che ti rovinerà il pomeriggio. Trenta preventivi aperti, in media 4.000 € ciascuno. Dieci di loro sono morti da più di due mesi; ufficialmente, nessuno lo sa ancora. Si tratta di 40.000 € di valore dell'ordine nel tuo forecast che non si concretizzerà mai. Pianifichi le scorte in base a quella cifra. Pianifichi il personale in base a quella cifra. E alla fine del mese, ti siedi davanti al tuo rapporto chiedendoti dove sono andati gli affari. Sono esattamente dove sono andate quelle dieci telefonate che non hai fatto.
E di chi è la colpa? Per molto tempo, ho pensato che fossero i clienti – quei decisori cronici. Il che, ovviamente, è una sciocchezza. Il più delle volte, il cliente ha preso la sua decisione tempo fa; solo che non te l'ha comunicata – per esattamente lo stesso motivo per cui tu non hai chiesto. È scomodo. Due adulti mantengono congiuntamente una finzione viva perché nessuno dei due vuole avere la conversazione onesta. Un accordo perfettamente comodo, con un piccolo difetto: per loro, è una nota a piè di pagina. Per te, è il tuo lavoro.
E ora la parte scomoda, perché la soluzione non costa nulla tranne un po' di coraggio. Sostituisci »Ti richiamerò« con una frase contenente tre cose: quando, come e a proposito di cosa. »Ti chiamerò giovedì alle dieci e ti dirò se possiamo mantenere la quantità fino alla settimana 38.« Questo è verificabile. Puoi mantenere quell'impegno o infrangerlo, ed è proprio lì che risiede il suo valore. E ogni conversazione dovrebbe terminare con la domanda che l'intera professione cerca di evitare: »Se non ordini entro venerdì, il progetto è morto, o è solo stato posticipato?« A volte la risposta fa male. È comunque la cosa più preziosa che porterai a casa quel giorno.
Naturalmente, lo stesso vale in entrambe le direzioni, anche quando hai a che fare con noi. Se il tuo distributore ti dice: »Vedremo cosa possiamo fare«, è la stessa bugia, solo su carta intestata diversa – e per favore non lasciatecelo fare! Un fornitore che dice: »Il dispositivo arriverà il 3 settembre e, se qualcosa cambia, ti chiamerò prima che tu debba scoprirlo da solo«, vale più di uno che accetta con entusiasmo ogni richiesta e poi scompare senza lasciare traccia. Ho scritto molto sui prezzi qui. L'affidabilità è ciò che rimane quando il prezzo è lo stesso ovunque.
Ho trasformato questo in una regola semplice per me stesso. Nessuna conversazione termina senza il prossimo appuntamento in agenda. Nessun preventivo rimane senza risposta nel sistema per più di quattro settimane. E se un'opportunità è morta, viene contrassegnata come morta – non per rassegnazione, ma in modo che i miei dati riflettano la realtà, piuttosto che le mie speranze. Una pipeline onesta con dodici opportunità vale oro. Una abbellita con trenta è solo decorazione.
Quindi ricorda: »Un »no« ti costa un affare. Un »forse« che non viene mai risolto ti costa l'intero trimestre.«
Meccanica distributiva: L'effetto "pull-forward": come un singolo annuncio può distorcere un intero mercato
C'è un momento nel calendario della distribuzione che crea caos con notevole affidabilità, e inizia sempre con un'email dall'aspetto innocuo: »A partire dal primo...
C'è un momento nel calendario della distribuzione che crea caos con notevole affidabilità, e inizia sempre con un'email dall'aspetto innocuo: »A partire dal primo giorno del mese successivo, adegueremo i nostri prezzi.« Un aumento dei prezzi annunciato con largo anticipo sembra giusto. Trasparente. Facile da pianificare. Quello che segue è tutt'altro. È piuttosto come se qualcuno si alzasse in un cinema affollato e gridasse: »Ultima proiezione!«
Perché da quel momento in poi, tutti fanno esattamente lo stesso calcolo: quello che compro oggi costerà il quattro percento in più tra sei settimane. Quindi tutti iniziano a comprare. Non quello di cui hanno bisogno, ma quello che possono. I rivenditori anticipano ordini che altrimenti avrebbero effettuato nei prossimi tre mesi. I loro concorrenti fanno esattamente lo stesso. E noi, come distributori, facciamo lo stesso con il produttore, perché lo stesso calcolo vale un livello più in alto nella catena di approvvigionamento. Il risultato è un mese da record che tutti potrebbero celebrare – se riflettesse effettivamente la domanda reale.
Non lo fa. L'effetto di anticipazione non crea un singolo ordine aggiuntivo da parte di un cliente finale. Nessun magazzino scansiona più pacchi. Nessuna cassa elabora più vendite semplicemente perché un prezzo di listino è cambiato. La domanda non è aumentata – è stata semplicemente anticipata. E tutto ciò che viene anticipato inevitabilmente manca più tardi. Al mese da record segue un calo tanto prevedibile quanto un postumo segue una festa. Lo stock non è scomparso – si è semplicemente spostato. Invece di trovarsi nel nostro magazzino, ora si trova sugli scaffali di un rivenditore, pagato con i soldi del rivenditore. E per le prossime settimane, quel rivenditore non ordina... nulla.
Il costo reale appare quando il resto della catena di approvvigionamento fraintende ciò che è successo. Il produttore vede l'improvviso boom nelle cifre di vendita e può interpretarlo come una reale crescita del mercato. I piani di produzione vengono aumentati. Vengono ordinati componenti aggiuntivi. La produzione aumenta. Due mesi dopo, tutto lo stock appena prodotto arriva proprio mentre il mercato è caduto nella fase di stasi post-boom.
I magazzini sono improvvisamente pieni. L'inventario appare in rosso nel bilancio. E da qualche parte, qualcuno inizia a discutere di promozioni speciali e campagne di sconto per smaltire lo stock che esiste solo perché tutti hanno comprato in anticipo. Un semplice annuncio è sufficiente per far oscillare l'intera catena di approvvigionamento come una fune colpita – prima verso l'alto, poi verso il basso, con ogni fase che amplifica il movimento.
Ciò significa che anticipare gli acquisti è una cattiva idea? Affatto. Dipende interamente da cosa si anticipa. Comprare la domanda reale dei prossimi mesi al prezzo di oggi, supportato da una solida pianificazione e da una capacità di magazzino sufficiente, è perfettamente sensato. Facciamo esattamente la stessa cosa noi stessi. Il pericolo inizia quando la speculazione entra in gioco – comprare stock che non ha un cliente prevedibile semplicemente perché si prevede che sarà »valido di più più tardi«. Questa ipotesi vale solo se il mercato si comporta come previsto. Quando arriva l'inevitabile rallentamento, arriva anche la pressione per smaltire lo stock. Improvvisamente, tutti competono tra loro con magazzini pieni degli stessi identici prodotti. Il risparmio del quattro percento ottenuto prima dell'aumento dei prezzi scompare in modo sorprendente rapido quando si deve offrire uno sconto dell'otto percento solo per spostare l'inventario.
Ecco perché ogni volta che viene annunciato un aumento dei prezzi, esaminiamo i numeri più attentamente che quasi in nessun altro momento. Quanto rappresenta la domanda reale? Quanto è stato semplicemente anticipato? E quanto è pura speculazione? Non perché non ci fidiamo dei nostri partner, ma perché il mese successivo al mese da record racconta sempre la verità. Coloro che capiscono l'effetto di anticipazione non sono sorpresi quando arriva il rallentamento. Coloro che non capiscono scambiano il calo per una crisi – e il boom per una crescita reale. Entrambe le conclusioni sono sbagliate. Ed entrambe portano a decisioni sbagliate.
Quindi ricordate: »Un aumento dei prezzi non crea domanda – la prende semplicemente in prestito dal futuro. E prima o poi, il futuro la richiederà indietro.«
Meccanica di distribuzione: il grey market – perché l'affare del broker potrebbe diventare il dispositivo più costoso che tu abbia mai acquistato
L'offerta arriva di solito via email, a volte anche per telefono: 200 unità del dispositivo esatto di cui hai bisogno, disponibili immediatamente e con un prezzo...
L'offerta arriva di solito via email, a volte anche per telefono: 200 unità del dispositivo esatto di cui hai bisogno, disponibili immediatamente e con un prezzo inferiore dell'otto per cento rispetto al preventivo del tuo distributore. Il mittente? Un'azienda di cui non hai mai sentito parlare, spesso con sede in un luogo dove non sei mai stato. Benvenuto nel mercato grigio. E prima di cliccare su Rispondi, prendiamoci un momento per esaminare cosa stai realmente acquistando.
La prima domanda – sorprendentemente pochi la pongono – è: da dove proviene questo stock? I prodotti nuovi di zecca non vengono venduti con l'otto per cento di sconto sul prezzo di mercato perché qualcuno è di buon cuore. C'è quasi sempre una storia dietro. Forse si trattava di un progetto registrato che è saltato, lasciando un inventario a prezzo speciale che ora deve essere smaltito. Forse un partner ha ottenuto un prezzo di progetto per 2.000 unità ma ne ha schierate solo 800, lasciando il resto a cercare una nuova casa. Forse i prodotti provengono da un'altra regione in cui il produttore applica una strategia di prezzo diversa. O forse qualcuno ha abusato di una registrazione di accordo (Deal Registration) semplicemente per acquistare a basso costo e rivendere con profitto. Ho già scritto sui prezzi di progetto in questa serie: esistono per proteggere il partner che si è impegnato per vincere l'affare. Lo stock del mercato grigio non è altro che quella protezione infranta e trasformata in contanti.
La seconda domanda è: cosa manca?
Niente di ovvio. Questa è la parte ingannevole. La scatola sembra esattamente come dovrebbe essere. Ciò che manca è invisibile. Prendiamo ad esempio la garanzia. Molti produttori legano il diritto alla garanzia al canale di distribuzione autorizzato, e il numero di serie racconta l'intera storia di dove un dispositivo ha viaggiato. Se il sistema del produttore mostra che l'unità è stata fornita per il Progetto X nel Paese Y, e improvvisamente la presenti per la riparazione dalla Germania, la conversazione diventa rapidamente scomoda.
E non finisce qui. Nessun supporto RMA tramite il tuo distributore. Nessuna idoneità alla registrazione di accordi per opportunità future. Nessuna protezione dei prezzi. Nessuna cronologia affidabile di firmware o configurazione. Possiedi l'hardware – ma nessuna dell'infrastruttura che lo circonda. Ed è proprio di questa infrastruttura che tratta questa intera serie.
Ora calcoliamo onestamente l'affare. Duecento dispositivi. Risparmiati l'otto per cento. Chiamiamoli 8.000 €. Sembra allettante. Poi, nel secondo anno, cinque unità si guastano. Garanzia? Rifiutata perché i prodotti sono arrivati attraverso il canale sbagliato.
Cinque dispositivi sostitutivi, più una conversazione scomoda con il tuo cliente finale che spiega perché la loro attrezzatura di rollout non può essere semplicemente sostituita – e improvvisamente quegli 8.000 € sono scomparsi. Se il produttore è particolarmente sfortunato, potrebbe persino bloccare i numeri di serie dall'assistenza tecnica o dall'accesso al software. Non è un rischio teorico; succede. Prova a spiegare al tuo cliente che, ufficialmente, i loro dispositivi non avrebbero mai dovuto essere in circolazione in primo luogo.
Il terzo costo è il più silenzioso – e probabilmente il più dannoso.
Ogni acquisto dal mercato grigio contribuisce a minare il sistema da cui dipende la tua attività. Ogni operazione indebolisce la registrazione degli accordi, il meccanismo che protegge i tuoi progetti. Comunica ai produttori che la disciplina del canale si sta rompendo. La loro risposta è prevedibile: regole più severe, documentazione più rigorosa, più lavoro amministrativo e più burocrazia per tutti. Gli partner onesti finiscono per pagare il prezzo di un affare altrui.
Anche questo è un meccanismo di distribuzione – solo distruttivo.
Non fraintendermi. Capisco la tentazione. I margini sono ristretti, la pressione sui prezzi è reale, e l'otto per cento è pur sempre l'otto per cento.
Ma il mercato grigio ti vende solo metà del prodotto. Ottieni la scatola, ma non la rete di sicurezza sottostante.
Finché non succede niente, non noterai mai la differenza. Ma la noterai il giorno in cui qualcosa succederà. E nel nostro settore, prima o poi, qualcosa succede sempre.
Quindi ricorda: »Il mercato grigio ti vende il dispositivo senza la rete di sicurezza – e lo sconto vale esattamente quanto la rete di sicurezza a cui hai appena rinunciato.«